Европската вселенска агенција (ESA) лансираше сонда од вселенското пристаниште Кејп Канаверал во Флорида како дел од тестот што има за цел да помогне да се спаси Земјата од можни удари на астероиди.
Именувана по грчката божица на бракот, сондата Хера на ESA треба да го истражи намерното влијание на вселенското летало на NASA, DART пред две години врз астероидот по име Диморфос. Истражувачите се надеваат дека мисијата ќе обезбеди вредни сознанија кои би можеле да помогнат во заштитата на Земјата од удари на астероиди во иднина.
Генералниот директор на ЕСА Јозеф Ашбахер ја нарече мисијата „чекор кон планетарна одбрана“. Научниците во моментов не гледаат астероиди кои би можеле да ја погодат Земјата со фатални последици во следните три генерации, но Ашбахер вели дека Хера е на важна мисија.
„За прв пат во историјата на човештвото, имаме способност да ја одбраниме планетата“, рече Ролф Денсинг, директор на контролниот центар на ESA во Дармштад, Германија.
Поминувајќи покрај Марс на својот пат, Хера треба да стигне до Д иморфос, помал бинарен астероиден систем, во декември 2026 година.
Сондата е управувана од контролниот центар во Дармштад и е опремена со неколку камери, како и ласерски и радарски мерни системи за да се добие увид во изгледот на астероидот долг 150 метри по ударот на NASA. Хера, исто така, треба да го одреди степенот до кој Диморфос бил исфрлен од патеката од ударот, со надеж дека таквите удари би можеле да се користат во иднина за да се оттргнат астероидите кои се упатуваат кон Земјата.
