Вселенско летало на американската вселенска агенција NASA полета за да ја истражи месечината на Јупитер, за да открие дали нејзиниот огромен скриен океан – доколку постои, може да ги содржи „клучевите на животот“.
На вселенското летало, именувано по еден вид едрење што го користат истражувачите на далечните океани – Europa Clipper, ќе му требаат пет и пол години за да стигне до Јупитер, каде што ќе се лизне во орбитата околу џиновската гасна планета и ќе се прикраде на нејзината Месечината Европа натопена со радијација за време на десетици прелетувања.
Научниците се речиси сигурни дека под ледената кора на „Европа“ се наоѓа длабок, огромен океан. А каде што има вода, може да има и живот, што ја прави таа месец едно од најперспективните места за „лов на живот“.
Europa Clipper нема да бара живот, нема детектори за тоа, но ќе бара состојки неопходни за одржување на животот – органски хемиски соединенија и соодветни услови за живот.
„Океанските светови како Европа не само што се единствени затоа што би можеле да бидат населени, туку и денес би можеле да бидат погодни за живеење“, соопшти NASA.
Ракетата Falcon Heavy на компанијата SpaceX го однесе Clipper од вселенскиот центар Кенеди на Флорида на пат од три милијарди километри кое чинеше 5,2 милијарди долари.
NASA до оваа пролет не знаеше дека Клипер може да се распадне во силното радијационо поле на Јупитер. Се верува дека благодарение на модификациите од тогаш, Клипер ќе издржи зрачење еквивалент на неколку милиони рендгенски зраци на градниот кош за време на секој од 49-те летови на Европа.
Со големина на кошаркарско игралиште кога ќе ги рашири своите крилја – панели за претворање на сончевата енергија во електрична енергија – Clipper ќе прелета покрај Марс, а потоа повторно покрај Земјата на пат кон Јупитер за да биде забрзан од гравитацијата. Сондата тешка 5.700 килограми би требало да стигне до најголемата планета во Сончевиот систем во 2030 година.
Clipper ќе прави круг околу Јупитер на секои 21 ден. Еден од тие денови ќе го доближи до „Европа“, една од 95-те познати месечини околу Јупитер. Таа месечина е слична по големина на месечината на Земјата.
Леталото ќе лета најмалку 25 километри над Европа – многу поблиску од неколку претходни сонди кои го посетија. Вградениот радар ќе се обиде да навлезе во ледената покривка на Месечината, за која се верува дека е дебела до 24 километри. Океанот под мразот може да биде длабок повеќе од 120 километри.
Леталото има девет инструменти, со чувствителна електроника складирана во свод со дебели ѕидови од цинк и алуминиум за заштита од радијација. Истражувањето ќе трае до 2034 година.
Доколку се утврди дека има поволни услови за живот на Европа, тоа ќе значи можност за живот и во други океански светови во Сончевиот систем и пошироко, велат научниците. Со својот подземен океан и гејзери, Сатурновата месечина Енцелад е еден од најдобрите кандидати за него.
