Можеби би требало да се преброиме одново…
Homo sapiens е најуспешниот вид цицачи во историјата на Земјата, и тоа убедливо. Луѓето живеат на речиси сите континенти, во различни неповолни услови, и го надминуваат вториот најброен вид – стаорците – за најмалку една милијарда. Сепак, ново истражување укажува на можноста дека импресивната стапка на ширење на човештвото можеби е сериозно потценета.
Повеќето истражувања ја проценуваат светската популација на околу 8,2 милијарди, но Јосијас Ланг-Ритер, истражувач од Универзитетот Аалто во Финска и главен автор на студијата објавена во списанието Nature Communications, тврди дека овие проценки можеби значително го потценуваат бројот на жители во руралните подрачја.
„Не изненади откритието дека вистинската популација во руралните области е многу поголема отколку што покажуваат глобалните податоци. Во зависност од користениот сет на податоци, руралните популации биле потценети од 53% до 84% во периодот што го анализиравме“, изјави Ланг-Ритер во соопштение за јавноста. „Овие резултати се значајни затоа што досегашните податоци се користеа во илјадници истражувања и беа широко применувани при носење одлуки, а нивната точност никогаш не била систематски проценета.“
Како воопшто да се тестира точноста на глобалните податоци што се користат за проценка на вкупната популација?
Со искуство во управувањето со водните ресурси, Ланг-Ритер се потпрел на друг вид податоци – оние собрани при изградба на брани во рурални подрачја. Истражувањето опфатило 300 проекти за изградба на брани во 35 земји, анализирајќи податоци од 1975 до 2010 година. Овие податоци потоа биле споредени со проценките за популацијата од организации како што се WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan и GHS-POP, кои исто така биле анализирани во студијата.
„Кога се градат брани, големи површини на земја се потопуваат и луѓето мора да бидат преселени“, објасни Ланг-Ритер. „Бројот на преселените обично се евидентира прецизно бидејќи компаниите што ги градат браните исплаќаат обесштетување на погодените. За разлика од глобалните податоци за популацијата, овие локални извештаи даваат детални информации од прва рака, кои не се ограничени со административни граници. Потоа ги комбиниравме овие податоци со просторни информации добиени преку сателитски снимки.“
Дел од ова несогласување во податоците може да произлезе од фактот што многу земји немаат доволно ресурси за прецизно собирање податоци, а тешкиот пристап до оддалечените рурални области дополнително го комплицира пописот на населението. Општото потценување на бројот на жители во руралните подрачја ширум светот може да има сериозни последици врз тие заедници, со оглед на тоа што пописите се користат за распределба на ресурси.
Сепак, не сите се согласуваат со ова истражување. Стјуарт Гител-Бастен од Универзитетот за наука и технологија во Хонг Конг изјави за New Scientist дека, иако би било корисно да се вложат повеќе средства во собирање податоци за руралната популација, идејата дека Земјата би можела да има неколку милијарди жители повеќе од досега мисленото изгледа крајно неверојатна.
„Ако навистина го потценуваме бројот на жители во толкава мера, тоа би била огромна вест и би ги оспорило децениите истражувања кои користеле илјадници различни бази на податоци“, рече тој.
При пребројување на толку голема популација, можно е да се превиди неколку стотици или дури неколку илјади луѓе. Но, ако се покаже дека проценките се промашени за неколку милиони или дури милијарди, тоа целосно би го променило нашето разбирање за човечкото присуство на планетата. Научниците ќе треба да соберат многу повеќе докази пред да ги преиспитаат децениските проценки за популацијата, пишува Popular Mechanics.
