Пред речиси еден век, научниците претпоставија дека мистериозна, невидлива супстанција, која ја нарекоа темна материја, се собира околу галаксиите и формира космичка мрежа низ универзумот.
Од што е составена темната материја и дали воопшто е реална, сè уште се отворени прашања, но според едно истражување, првите директни докази за постоењето на оваа супстанција можеби конечно се откриени.
Потребни се дополнителни истражувања, но доколку е точно, откритието би претставувало пресвртница во повеќедецениската потрага по неуловливата супстанција за која се смета дека сочинува 27% од вселената.
„Ова би можел да биде клучен пробив во откривањето на природата на темната материја“, изјави професорот Томонори Тотани, астрофизичар од Универзитетот во Токио, кој вели дека гама-зраците што доаѓаат од центарот на Млечниот Пат изгледа носат траги од оваа супстанција.
Темната материја за првпат е опишана во 1930-тите, кога швајцарскиот астроном Фриц Цвики забележал дека оддалечените галаксии се вртат побрзо отколку што тоа би им го дозволила нивната маса.
Овие опсервации довеле до идејата за темна материја — материјал кој ниту емитува ниту апсорбира светлина, но врши невидлива гравитациска сила врз галаксиите што ги опкружува.
Од тогаш, научниците трагаат по честичките на темната материја, но досега детекторите на Земјата, телескопите од вселената и огромните машини како Големиот хадронски судирач близу Женева не дале никакви резултати.
Една од многуте теории претпоставува дека темната материја е составена од таканаречени слабо интерактивни масивни честички, кои се потешки од протоните. Кога две од овие честички ќе се судрат, може меѓусебно да се уништат, ослободувајќи други честички и експлозија на гама-зраци.
За да бара потенцијални сигнали од темната материја, Тотани ги анализирал податоците од вселенскиот телескоп за гама-зраци Fermi на НАСА, кој ги детектира најенергетските фотони во електромагнетниот спектар. Тој забележал образец на гама-зраци кој изгледал дека одговара на формата на ореолот на темната материја што се шири во сфера од срцето на галаксијата.
Сигналот „близу ги одговара својствата на гама-зрачењето за кое се предвидува дека го емитува темната материја“, изјави Тотани за Guardian. Деталите се објавени во списанието Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
Ако Тотани навистина ја видел темната материја во дејство, опсервациите сугерираат дека таа е составена од елементарни честички 500 пати помасивни од протоните. Но, потребни се уште многу истражувања за да се исклучат други астрофизички процеси и позадински емисии што би можеле да ги објаснат сигналите.
Тотани изјави дека „одлучувачки фактор“ би било детектирањето на гама-зраци со ист спектар и од други региони на вселената, како што се патулестите галаксии.
