Google уште пред 13 години имаше телефон каков што корисниците го бараат денес, а потоа ненадејно го укина.
Google Project Ara беше обид да се создаде телефон што корисникот нема да мора да го менува веднаш штом некоја компонента ќе застари. Наместо купување целосно нов уред, идејата беше процесорот, камерата, екранот или некој друг дел едноставно да се замени со нов модул, со што телефонот би можел да се приспособи на сопствените потреби.
Проектот настана на почетокот на претходната деценија во компанијата Motorola Mobility, која меѓу 2011 и 2014 година беше во сопственост на Google. Кога Motorola подоцна беше продадена на Lenovo, Google го задржа Project Ara и продолжи со неговиот развој.
Амбициите беа огромни. Тимот на Google за напредни проекти и технологии сакаше платформа наменета за милијарди луѓе, со основен телефон чија производна цена би изнесувала само околу 50 долари. Самата рамка требаше да чини приближно 15 долари, додека почетниот пакет би вклучувал екран, основен процесор и Wi-Fi конекција.
Google Project Ara беше замислен како отворена платформа за телефон по мерка на корисникот
Основата на уредот требаше да биде метална рамка, односно ендоскелет, на која од предната и задната страна би се поставувале различни модули. Google би ја произведувал рамката, додека други компании би можеле бесплатно да развиваат сопствени додатоци за отворената платформа Project Ara.
Биле планирани Mini и Medium верзии на куќиштето, а поголемата верзија требало да има мрежа од 3 x 6 позиции за модули со различни димензии.
На тој начин корисникот би можел да избира процесор, камера или други клучни компоненти, но и многу поспецифични додатоци, како што се проектор или контролер за игри.
Project Ara официјално беше претставен во 2013 година, а Google во текот на 2014 година го прикажа и првиот раен прототип. Подоцна беше планирано тестирање на новата верзија Spiral 2 во Порторико, но тој план беше одложен.
До конференцијата Google I/O во 2016 година, првичната идеја веќе беше значително поедноставена. Developer Edition повеќе немаше целосно модуларни клучни компоненти, туку фиксна основа на која корисниците можеа да додаваат одредени модули.
Google тогаш сè уште планираше развојна верзија во текот на 2016 година и комерцијално лансирање следната година, но Project Ara беше укинат во септември 2016 година.
Идејата за модуларен телефон сепак не исчезна целосно. Tecno денес експериментира со концепт на многу тенок основен телефон на кој со магнетен систем се додаваат различни модули, додека Fairphone покажува поинаков пристап преку уреди чии клучни компоненти корисникот може самостојно да ги замени и поправи.
Сепак, телефон како оригиналниот концепт на Project Ara, со евтино основно куќиште и отворен екосистем на модули од различни производители, сè уште не постои. Токму затоа проектот на Google од 2013 година денес изгледа речиси поактуелно отколку во времето кога беше создаден.
